Selbstporträt, 1908

Jean-Gabriel Chauvin (1889-1976) war einer der talentiertesten Bildhauer seiner Generation; der Generation von Arp (1886-1966), Laurens (1885-1954), Pevsner (1884-1962), die auf die von Brancusi (1876-1957) folgte und der von Giacometti (1901-1966) vorausging.

Ihre Werke, manchmal kollektiv ausgestellt, zeugen von der Vitalität und Vielfalt dieser als abstrakt bezeichneten Skulptur.

Jean-Gabriel Chauvin, geboren 1889 in Rochefort, ist der einzige Überlebende der sechs Kinder seiner Eltern. Sein Zwillingsbruder starb eine Woche nach der Geburt.Sein Vater, der einige Besitztümer hatte, war Gasinspektor, und seine Mutter war Hausfrau. Von Kunst war in der Familie keine Rede, so sehr, dass er seine erste Skulptur, die passenderweise Metamorphose genannt wurde und mit 17 Jahren mit einem einfachen Messer geschaffen wurde, geheim hielt.

Über Chauvin weiß man wenig, genau wie er es wollte. Er hat sich systematisch hinter seinem Werk zurückgezogen. Daraus ergibt sich ein Erbe, das sich auf seine Arbeit konzentriert und so wenig auf seine Person.

Hier sind die wenigen Meilensteine, die wir mit Sicherheit haben. Nach dem Tod seines Vaters begann der junge Mann seine Lehre in Paris, indem er sich 1908 an der Ecole des Arts Décoratifs und dann 1909 an der Ecole des Beaux-Arts einschrieb. Er besuchte zwei Ateliers: das von Antonin Mercié und vor allem das von Joseph Bernard, einem wichtigen Meister für Chauvin, dessen Praktikant er bis 1914 war. Bernard war einer der Hauptförderer der Erneuerung der Direktskulptur. Dies bestärkte Chauvin in diesem Ansatz, der für einen Künstler darin besteht, seine Werke selbst zu schnitzen, im Gegensatz zu einer im 19. Jahrhundert sehr verbreiteten Praxis, bei der die Ausführung des Werks oft einem Praktikanten überlassen wurde, das bekannteste Beispiel dafür ist Rodin, der seine Werke erschuf, indem er Modelle aus Ton anfertigte und ihre Umsetzung in Marmor anderen Künstlern überließ.

Chauvin, der Holz und Stein mit gleichem Talent bearbeitete, produzierte seine erste sogenannte abstrakte Skulptur: L'Essor im Jahr 1911. Essor beschreibt keinen Gegenstand der Realität, sondern einen Prozess, eine Impulsion.

Mehr als von Abstraktion sprechen wir lieber von Konzeptualisierung oder noch besser von Materialisierung, der Verkörperung eines Konzepts in der Materie und durch die Materie. Die Materie, hier Bronze, eines der komplexesten und edelsten Materialien der Skulptur seit dem antiken Griechenland, ist an sich durch ihre Komplexität und letztlich ihr Geheimnis bedeutungsvoll. In Essor verbindet Chauvin organische Formen, die an einen menschlichen, lebendigen, fleischlichen Körper erinnern, mit geometrischen Elementen. Die Symmetrie ist hier grundlegend im Aufbau des Werkes, wie oft in den Werken des Künstlers. Doch Symmetrie ist ein Element, das sowohl das Organische teilt – Menschen sind symmetrisch – als auch die Geometrie. Chauvin entscheidet sich nicht zwischen dem menschlichen und dem geometrischen Reich. Generell, auch wenn er sich vom realistischen Stil entfernt – den er perfekt beherrscht, wie seine ersten Werke beweisen (CR 5 und 6, jeweils Tête de jeune fille und Faune, zwischen 1913 und 1920) – behält er das Wesentliche bei, er reinigt das Reale, um es in eine Skulptur zu verwandeln, die es verdichtet und ihm eine universellere Dimension und Kraft verleiht, dank der Macht der Materie, ohne die, es muss gesagt werden, nichts existiert.

1928 organisiert die Galerie Au Sacre du Printemps seine erste Einzelausstellung. Die Galerie, übernommen von Jeanne Bucher, zeigt regelmäßig die Skulpturen von Chauvin, gesammelt von Persönlichkeiten mit anspruchsvollem Geschmack wie seinem Freund, dem Bildhauer François Pompon, oder dem Modedesigner Jacques Doucet, einem der Hauptförderer des Art-Déco-Stils, nachdem er seine Sammlung von Werken des 18. Jahrhunderts verkauft hatte.Die Werke von Chauvin sind unvergesslich. Der Künstler hat die gleichen Ansprüche an die Oberfläche seiner Skulpturen, die dem Licht eine wunderbare Möglichkeit der Existenz bieten.

Chauvin teilt sein Jahr in zwei Jahreszeiten und zwei Orte auf: im Winter in Malakoff und von Mai bis Dezember in Port-des-Barques in der Charente-Maritime, wo er ein kleines Haus besitzt. Dort schafft er all seine Holzskulpturen im Garten und behält die Praxis des Zeichnens und Modellierens für sein Haus in Malakoff.

Die 30er Jahre sind wichtig für Chauvin : Der Architekt Pierre Patout, ein großer Architekt des Art-Déco-Stils, beauftragt ihn mit einer leuchtenden Vase für das mythische Schiff Normandie.

Patout wiederholt seinen Auftrag und bestellt bei ihm eine monumentale Skulptur von über zehn Metern Höhe (zerstört), aus Beton, für die Internationale Ausstellung 1937, eine Skulptur, die vor dem Pavillon der Société des Artistes stand. Das Jahrzehnt endet mit dem ersten Ankauf des Staates : Le tombeau d’Eve (Centre Pompidou).

Zehn Jahre später organisiert die Galerie Maeght eine Ausstellung, die als die erste Retrospektive des Werks des Künstlers gilt; einundvierzig Skulpturen und Zeichnungen, es ist ein Erfolg.

In dieser Zeit gibt Chauvin seinem Werk eine neue Richtung, indem er Gipse schafft, die fantastische Architekturen, Explosionen von Rhythmen darstellen.

1960 widmet der Kunstkritiker Christian Zervos Chauvin eine Ausgabe der Cahiers d’Art, einer prestigeträchtigen Zeitschrift, die 1926 gegründet wurde. Picasso, Giacometti, Braque, Matisse, Arp, Calder und Ernst wurden ebenfalls in dieser Referenzzeitschrift geehrt.

1962 repräsentieren Jean-Gabriel Chauvin, Serge Poliakoff und andere Künstler Frankreich auf der prestigeträchtigen Biennale von Venedig.

Unermüdlich setzte Chauvin seine Arbeit bis zu seinem Tod im Jahr 1976 fort.

Die wesentlichen Punkte:

Jean-Gabriel Chauvin :

• Einer der ersten Bildhauer der Abstraktion und einer der besten Vertreter des „Art Déco“

• Ein einsamer Kämpfer, der sich seiner Arbeit widmet

• Freiheit im Denken und Gestalten seines Werkes

• Einzigartige Kompositionen, die das Geometrische und das Organische verbinden

• Perfekt polierte Oberflächen, die das Licht zum Leben erwecken

Die Zeichnungen von Jean-Gabriel Chauvin:

• Die Virtuosität der Kohlezeichnung

• Die Dynamik und der Rhythmus der Kompositionen

• Der Eindruck von Volumen und Bewegung

• Die Kühnheit der Kompositionen

• Die Sinnlichkeit der Volumen