Roberto MATTA

Biographie

Roberto Matta est un peintre surréaliste né le 11 novembre 1911 à Santiago du Chili. Matta commence par des études d'architecture à Santiago. Il abandonne sa carrière chilienne en 1933 pour la France. Il travaille un premier temps dans l'atelier de Le Corbusier puis voyage en Espagne, où il se lie avec les poètes Rafael Alberti et Federico Garcia Lorca.

À la demande de Salvador Dali, il va voir André Breton qui le déclare surréaliste, avant d'être exclu du mouvement en 1948 pour des raisons obscures, puis réintégré en 1959. Il écrit dans la revue Minotaure des textes sur l'architecture qui s'oppose au rationalisme de Le Corbusier entre autres. Il met au point la technique des morphologies psychologiques : on étale tout d'abord la couleur sur la toile avec un chiffon, la couleur ainsi étalée inspirera le tracé ultérieur du pinceau.

Il part à New York à la demande de Marcel Duchamp pour fuir la guerre. Six mois après son arrivée, il expose pour la première fois aux États-Unis à la galerie Julien Levy, spécialisée dans le surréalisme. Il donne des conférences à la New School of Social Research et reçoit beaucoup de jeunes Américains dans son atelier, dont Jackson Pollock.

En 1948, Matta part pour le Chili, où il publie un texte insistant sur le « rôle de l'artiste révolutionnaire, qui doit redécouvrir de nouvelles relations affectives entre les hommes », puis pour l'Italie, où il s'installe.

Son engagement politique prend une place de plus en plus importante dans son œuvre. En 1952, le procès de Julius et Ethel Rosenberg lui inspire Les Rosenbelles (les Rosenberg seront exécutés l'année suivante). En 1964, pour rendre hommage au dirigeant communiste Julian Grimau, exécuté en Espagne l'année précédente, il peint « Les Puissances du désordre », une immense composition de 9 mètres de long.

En France, il prend une part active aux événements de mai 1968. Enfin, en 1973, il prend violemment position contre le coup d'État du général Pinochet au Chili et coupe tout lien avec son pays natal.

Il meurt à Civitavecchia, près de Rome, le 23 novembre 2002.