Jean CARZOU

Biographie

Né en Syrie, à Alep, le 1^er janvier 1907, au sein d'une famille arménienne, de son vrai nom Garnik Zouloumian, orphelin de père très jeune, Jean Carzou étudie d'abord chez les Pères maristes, puis au lycée français du Caire où, en 1924, ses brillants résultats scolaires lui valent une bourse de la communauté arménienne.

Il rejoint ainsi Paris où il entre à l'École spéciale d'architecture dont il sera diplômé en 1928, études « en dépit desquelles il sera un peintre autodidacte ». À l’approche des années 1930, il « fait des ronds, des carrés » à Montparnasse. Il fréquente librement l'Académie de la Grande Chaumière, plus particulièrement l'atelier d'Édouard Goerg dont il restera l'ami, vivote grâce à ses caricatures d’hommes politiques publiées dans la presse (sa caricature d'Adolf Hitler en Père Noël allemand paraît lors de la fête de Noël 1933) et à ses dessins sur tissus. Il peint « loin des écoles ».

Il commence à exposer, dans les divers Salons parisiens, notamment au Salon des indépendants, aux Tuileries, au Salon d'automne, etc. Il organise aussi des expositions particulières de ses œuvres à Paris, en province et à l'étranger. Sa première exposition particulière est en 1939 dans une galerie de la rue de Seine à Paris. La France, la Grande-Bretagne, les États-Unis, le Liban, l’Égypte, le Japon ont accueilli plusieurs de ses expositions d’encres, de crayons, de gouaches ou de pastels étranges. Il participe aussi à plusieurs expositions officielles organisées par la France hors d'Europe, et reçoit le prestigieux prix Hallmark à trois reprises (en 1949, 1952 et 1955), ainsi que le prix du public des peintres témoins de leur temps en 1953.

Il est le père du réalisateur de télévision Jean-Marie Carzou, né en 1938, et le grand-père de l'écrivain et journaliste Louis Carzou. Il est aussi décorateur de théâtre.

En 1977, il dessine lui-même son épée d'académicien avant de faire son entrée à l'Académie des beaux-arts au fauteuil de Jean Bouchaud.

Auteur d'une importante œuvre lithographique et d'illustration (Les Illuminations de Rimbaud) et de tapisseries, décorateur de chapelle de l'église du couvent de la Présentation de Manosque devenue Fondation Carzou en 1991, l'artiste voit son œuvre consacrée en 1986, à Vence (Alpes-Maritimes), avec l'ouverture d'un musée privé à son nom, mais qui sera fermé quelques années plus tard.

Jean Carzou meurt le 12 août 2000.